The Balvenie, 17 ans Peated Cask, 70cl

The Balvenie 17 ans Peated Cask est un single malt du Speyside qui illustre parfaitement l’esprit d’expérimentation de la distillerie The Balvenie. Lancé en 2010 comme une édition limitée, il est issu d’un assemblage de whiskies de 17 ans ayant connu deux maturations supplémentaires spécifiques : pour moitié des fûts de chêne américain neufs et pour l'autre des fûts ayant précédemment contenu un whisky fortement tourbé. C'est de ces derniers qu'il tire son nom.

Son histoire remonte au début des années 2000, lorsque Balvenie entreprend de produire, de manière ponctuelle, un whisky élaboré à partir d’orge fortement tourbée. Les fûts ayant accueilli ce whisky ont alors été imprégnés de ses arômes fumés. Le Malt Master David C. Stewart a eu l’idée d’utiliser ces fûts pour apporter une touche de tourbe à un Balvenie plus traditionnel. Le résultat donnera naissance à ce whisky 17 Year Old Peated Cask, dans une démarche assez proche de celle du précédent 17 Year Old Islay Cask présenté en 2003 qui utilisait des fûts d'une autre distillerie située sur Islay.

L'intérêt de cette expression réside dans l'équilibre entre deux univers. La signature de Balvenie demeure bien présente : miel, vanille, fruits mûrs, malt et épices douces. La tourbe ne cherche pas à dominer le whisky ; elle intervient plutôt comme une couche supplémentaire, avec des notes de fumée douce, de bois toasté et parfois de cendre. La finale est chaleureuse, épicée et légèrement fumée, avec le retour du miel et des agrumes.

Cette édition n'est pas un simple whisky tourbé, il s'agit bel et bien d'un Balvenie au profil tourbé. La gamme actuelle continue de proposer de telles versions avec notamment le 14 Week of Peat, disponible sur le site.